A cidade caiu e Estílpon perdeu casa, bens e tudo que se carrega. Diante do conquistador, declarou que ninguém levou nada de seu. Quem mede a própria riqueza assim não pode ser saqueado. Veja a cena.

Em 307 a.C., Demétrio Poliorcetes, o "Sitiador de Cidades", marchou sobre Mégara, na Grécia, e a tomou pela força. Era o mundo partido que Alexandre deixou: os generais do conquistador morto retalhavam o império em guerras intermináveis, e cada cidade grega virava peça no tabuleiro deles. Demétrio, filho de Antígono, vinha de tomar Atenas prometendo libertá-la.

Mégara era pequena, espremida entre Atenas e Corinto, sem exército capaz de resistir. O que a cidade tinha de grande era um homem: Estílpon, chefe da escola megárica, o filósofo mais procurado da sua geração. Diógenes Laércio conta que ele atraía discípulos das outras escolas da Grécia inteira. Reis mandavam convites para tê-lo na corte. Ele preferia ficar onde estava.

Quando as muralhas cederam, veio o roteiro de toda cidade tomada. Soldados nas vielas estreitas, portas arrombadas, o que tinha valor saindo nos braços de quem chegou primeiro. Fumaça subindo dos telhados, gritos atravessando os pátios onde antes se discutia lógica. Casas abertas, bens levados, famílias dispersas na confusão. A cidade onde Estílpon ensinava filosofia foi reduzida a escombros num único dia.

Estílpon perdeu tudo o que um homem pode perder por fora. A casa. Os bens. Parentes arrastados na pilhagem. Sêneca, que séculos depois usaria a cena para ensinar romanos a perder, descreve o quadro: a pátria tomada, a família desaparecida no incêndio público, o filósofo saindo sozinho dos escombros da própria vida. Um homem no fim da vida, diante do inventário zerado.

Quando a cidade já estava dominada, Demétrio, que admirava o velho filósofo, mandou poupá-lo e ordenou que lhe devolvessem a propriedade. Então veio a pergunta, diante dos oficiais: Estílpon havia perdido alguma coisa no saque? Talvez o conquistador esperasse gratidão. Talvez quisesse medir o homem que reis disputavam.

A resposta, registrada por Diógenes Laércio e por Sêneca, foi seca:

Demétrio tinha um exército, frotas e máquinas de cerco capazes de derrubar muralhas, as mesmas que lhe renderam o apelido. Tinha levado a cidade inteira. E ainda assim ouviu de um homem desarmado, sem teto e sem posses, que nada de fato seu havia sido tocado. O conquistador não soube o que responder. Partiu deixando a cidade, e o filósofo, em paz.

Estílpon não estava negando o óbvio. A casa tinha ido. Os bens, também. O que ele afirmava era mais cortante: nada daquilo era ele. O caráter, o julgamento, a coragem, a serenidade diante da perda, isso nenhum soldado conseguiu carregar, porque não estava em lugar nenhum que uma espada alcançasse. O saque levou o que era da cidade. O que era dele ficou nele.

Você provavelmente não vai ter a cidade arrasada. Mas vai perder. O cliente que sustentava a operação encerra o contrato numa terça-feira comum. A empresa reestrutura e o cargo que você levou anos construindo desaparece num comunicado de dez linhas. Coisas reais, que doem de verdade quando vão embora.

Ou a perda chega por outra porta. O investimento que era o seu plano de dez anos derrete num trimestre. A pessoa cuja aprovação organizava as suas escolhas se afasta, e leva junto o aplauso que você tinha aprendido a esperar. Em todos esses casos, a pergunta que decide tudo é a de Demétrio: você perdeu alguma coisa?

Se a sua resposta depende inteira do que estava na sua posse, então qualquer um com poder suficiente pode te esvaziar quando quiser. Se a resposta mora no que você é quando tudo isso some, no critério, na palavra, na capacidade de recomeçar, ninguém leva nada de seu. O que importa nunca esteve ao alcance de mãos alheias.

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